纳音来源于董仲舒的五行之序和洪范五行，是古代中国玄学的专用术语，也是古典中医运气学说的组成部分，这在《黄帝内经—六元正记大论篇-五运行大论篇-五常政大论篇》中就有详细记载和研究。“六十甲子纳音”是一种从先秦经历朝历代传承的择时术之说。它具有由阴阳五行合流与律历合体为标志的时代特征，由六十甲子与经五行扩展的60行叠合而成的要素特征，由干支与五行代言音律的纳音特征，以及由“同类娶妻，隔八生子”方式为核心的生律特征。

纳音所依托的五行学说是古人从生活实践中总结出来的。古人认为宇宙是由金、木、水、火、土五种元素构成的，五行的“五”，指的是金、木、水、火、土五元素，或日五气；“行”则意味着运动、轮回、作用。要而言之，五元素的作用、循环均属于五行，朝、昼、夕、夜，一年的春、夏、秋、冬的变化，都是属于这个五行之中。在不同的事物上有不同的表现。比如五色：青、赤、黄、白、黑；五声：角、徽、宫、商、羽；五味：酸、苦、甜、辛、咸；五脏：肝、心、脾、肺、肾；五情：喜、怒、哀、乐、怨；五常：仁、礼、信、义、智；五志：怒、喜、思、忧、恐；五腑：胆、小肠、胃、大肠、膀胱；五官：目、舌、唇、鼻、耳；五体：筋、脉、肉、皮、骨；五魄：魂、神、意、魄、精；五气：风、暑、湿、燥、寒；五化：生、长、化、收、藏等等，每种事情的五项内容都分别显示出木、火、土、金、水的五行顺序。五行有生成、相生、相克的顺序。生成的木、火、土、金、水；相生的顺序是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；相克的顺序是：水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。——这就是所谓的万物相生相克。阴阳和五行学说相结合，成为古人解释各种自然和人生现象的一种理论。占卜和命相学是预测未来的一种活动。